Mérida, Yucatán, 22 de febrero 2026.- Se definieron los seis boletos de la calificación para el main draw del Mérida WTA 500 que inicia este lunes en las canchas duras del Yucatán Country Club, que repartirá 1.2 millones de dólares en premios a las tenistas participantes.
En uno de los partidos más atractivos de la segunda ronda de la qualy, la primera cabeza de serie, la china Shuai Zhang, 86 del ranking mundial, derrotó a la italiana Martina Trevisan, que participo vía wild card, a la que doblegó en dos parciales por 7-5 y 6-1 en hora y media de partido. Fue la tercera victoria de la jugadora asiática sobre la italiana que no la podido vencer en tres duelos que se han visto las caras.
Quien sigue en gran forma, es Victoria Jiménez Kasintseva de Andorra, 122 del mundo, que necesitó de dos sets para superar por segunda ocasión en igual número de partidos a otra italiana, Miriana Tona; los parciales fueron 6-3 y 6-4 en una hora con 33 minutos. Fue el segundo triunfo de la zurda Jiménez de 20 años sobre Tona. Victoria de padre andorrano y madre rusa, es una jugadora que ha llamado poderosamente la atención desde 2020 cuando se coronó en el Australian Open Jr.
La joven canadiense de 20 años, Cadence Brace, que se ubica en el puesto 204 del ranking, consiguió su valioso boleto con victoria sobre la cuarta preclasificada, Priscilla Hon de Australia, quien se despidió tras perder por doble 4-6 en el primer enfrentamiento entre ambas.
En duelo generacional, la gran veterana de Estados Unidos, Varvara Lepchenko, jugadora de 39 años nacida en Uzbekistán y quinta favorita, se impuso en un cerrado partido de tres sets a la armenia de origen ruso, Elina Avanesyan, por 6-4, 2-6 y 6-3, para clasificarse a la gráfica principal del certamen.
En tanto, María Timofeeva, nacida en Moscú pero que defiende los colores de Uzbekistán, derrotó en dos sets por parciales de 6-3 y 6-3, a la argentina María Lourdes Carlé, por 6-3 y 6-3. La albiceleste era la última latinoamericana con vida en la calificación, pero sufrió su tercera derrota seguida ante Timofeeva de 22 años, para quedar eliminada.
El duelo que cerré el torneo de calificación, resulto dramático y espectacular, definiéndose en casi tres horas, con triunfo final de la británica Heather Watson de 33 años, que superó por 6-3, 4-6 y 7-5 a la búlgara Lia Karatancheva, quien perdió su saque en tres oportunidades en el tercer set, lo que resultó definitivo en el marcador. Watson, campeona del Abierto Mexicano 2020, actualmente se encuentra en el peldaño 281 del ranking mundial WTA.
