Guadalajara, Jalisco, 17 de septiembre.- Peyton Stearns sobrevivió a un complicado partido y venció en sets seguidos a Sloane Stephens para clasificarse a las semifinales del Guadalajara Open presentado por Santander, y este viernes se jugará un boleto a la final con la rusa Liudmila Samsonova, octava cabeza de serie.

Dos horas y un minuto fue lo que requirió Stearns para imponerse a la número 169 del ranking mundial, por parciales de 7-6 (6) y 6-4, para confirmarse como una de las mejores cuatro tenistas del torneo que se realiza en el Centro Panamericano de Tenis.

“Es una jugadora muy complicada y sabíamos que sería un partido difícil, pero seguí luchando y al final todo salió bastante bien”, dijo Stearns al término del encuentro en el Estadio Skarch.

Las fallas de Stearns se combinaron con los aciertos de Stephens en un primer set de altibajos para las dos tenistas, pues ninguna controlaba el ritmo del partido y tampoco eran constantes. Tras defender su primer saque, ambas fallaron en el segundo, pero el juego se mantenía igualado. La número 60 del ranking mundial logró otro break para el 4-2, pero Stephens reaccionó de inmediato para acercarse e igualar con su servicio.

Ese primer set, inconsistente para ambas, tuvo que definirse en la muerte súbita, donde mantuvieron la fallas y que fue de remontadas. Stearns se adelantó 3-1, pero Stephens reaccionó y ligó cinco puntos para poner el marcador 6-3 y tuvo tres puntos para set, pero todos los desperdició, lo que se combinó con cinco puntos seguidos para Stearns, quien tomó ventaja al ganar el primer set.

Stephens, campeona del US Open en el 2017 y ex número 3 del mundo, había tenido un buen torneo en Guadalajara y así lo demostró al inicio del segundo set, pues logró un rompimiento de servicio que la puso en ventaja 3-0 y luego 4-1, pero no la supo aprovechar.

Su compatriota vino de atrás nuevamente, como ocurrió en el tie break, y se agenció los siguientes cinco juegos, con dos rompimientos incluidos, para quedarse con el triunfo definitivo y el boleto a las semifinales del torneo, aunque reconoció que fue en un partido muy difícil.

“Creo que ella salió con mucha fuerza en el segundo set y ese era uno de mis objetivos: tratar de salir de esa situación lo más rápido posible. Sentí que poco a poco estaba regresando al partido y así sucedió. Creo que, sobre todo, mi actitud mental (fue lo más destacado) para seguir luchando, porque esta noche realmente no sentía que estuviera tan involucrada en el partido, pero encontré la manera de seguir peleando y hacer que funcionara”, concluyó.

Así, Stearns sigue con vida en el torneo y ahora buscará su boleto a la final con Samsonova, que llega con la motivación de haber ganado tres partidos en el presente certamen, a la francesa Elsa Jacquemot, la estadounidense Kayla Day y la ucraniana Marta Kostyuk, ante quien dio la máxima sorpresa del torneo, pues superó a la amplia favorita, y con esa motivación llegará este viernes contra Stearns.